Attività fisica, rendimento accademico e attenzione nell'istruzione universitaria: effetti delle pause attive consapevoli in uno studio controllato
Parole chiave:
Pause attive, funzioni attentive, rendimento accademico, mindfullness, studenti universitariAbstract
Background. L'esposizione prolungata a contesti di apprendimento sedentari può compromettere il funzionamento attentivo degli studenti universitari. Negli ultimi anni è cresciuto l'interesse verso interventi che integrano attività fisica e mindfulness, ma le evidenze relative ai loro effetti sulle funzioni esecutive e alla relazione tra attività fisica abituale, attenzione e rendimento accademico risultano ancora limitate. Obiettivi. Il presente studio si è proposto di: (a) esaminare l'associazione tra livelli abituali di attività fisica, rendimento accademico e prestazioni attentive; (b) valutare gli effetti di una Mindful Active Break (MAB) sul controllo inibitorio durante una lezione universitaria. Metodo. Hanno partecipato allo studio 70 studenti universitari iscritti al Corso di Laurea in Scienze dell'Educazione. È stato adottato un disegno a misure ripetute con due sessioni: una condizione di controllo senza pausa attiva e una condizione sperimentale nella quale è stata introdotta una Mindful Active Break di 15 minuti comprendente esercizi di consapevolezza corporea, attività aerobica cognitivamente impegnativa e respirazione mindful. Le prestazioni attentive sono state valutate mediante un Attentive Performance Task (APT) e uno Stroop Test digitale. Sono stati inoltre rilevati i livelli abituali di attività fisica e gli indicatori di rendimento accademico. Risultati. I partecipanti hanno mostrato una significativa tendenza a sovrastimare il proprio livello di attività fisica rispetto a quello rilevato mediante il questionario strutturato (t(69) = 6.971, p < .001). Non sono emerse correlazioni significative tra attività fisica abituale, rendimento accademico e prestazioni attentive. Il confronto tra le due sessioni ha invece evidenziato una riduzione significativa dell'interferenza cognitiva allo Stroop Test dopo la Mindful Active Break (t(68) = 2.21, p = .030; d = 0.27), accompagnata da una significativa diminuzione della variabilità delle prestazioni attentive (Levene p = .042). Le prestazioni all'APT sono risultate migliori nella seconda sessione, probabilmente per un effetto di familiarizzazione con il compito. Conclusioni. I risultati suggeriscono che una breve Mindful Active Break possa rappresentare una strategia efficace e facilmente implementabile per sostenere il controllo inibitorio e favorire una maggiore stabilità delle prestazioni attentive durante lezioni universitarie prolungate. Al contrario, il livello abituale di attività fisica non è risultato direttamente associato né al rendimento accademico né al funzionamento attentivo nel campione esaminato. Ulteriori studi con campioni più ampi e disegni sperimentali randomizzati saranno necessari per confermare tali evidenze e approfondire i meccanismi cognitivi sottostanti.
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